Образован постановлением Президиума Кабардино-Балкарского областного исполкома от 23 февраля 1924 года.
В него вошли: селение Ашабово, Баптистские хутора, селения Заюковское, Зольское, Каменномостское, Сармаково, Хабаз, Хасаут, Псынадаха, район Зольских и Нагорных пастбищ.
Постановлением Большого Президиума Северо-Кавказского краевого исполкома от 12 августа 1926 года утвержден состав Нагорного округа с центром в городе Пятигорске, включая сельсоветы: Брунентальский, Залукодесский, Залукокоажский, Зольский, Каменномостский, Малкинский, Псынодахский, Сармаковский, Светловодский, Хабазский, Шардаковский.
На основании постановления ВЦИК от 30 сентября 1931 года Нагорный округ переименован в Нагорный район.
