Образован на основании постановления ВЦИК от 30 сентября 1931 года на базе Нагорного округа.
Постановлением Президиума ВЦИК от 29 декабря 1937 года часть территории передана во вновь образованный Малкинский район; центр района перенесен из города Пятигорска в селение Каменномостское.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 апреля 1944 года юго-западная часть района включена в Верхне-Сванетский район Грузинской ССР.
Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 29 мая 1944 года центр района перенесен из селения Каменномостского в селение Сармаково.
Упразднен Постановлением Президиума Верховного Совета Кабардинской АССР от 18 сентября 1956 года и Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 2 ноября 1956 года с передачей территории в Зольский район.
