Образован на основании постановления ВЦИК от 30 сентября 1931 года на базе Нальчикского округа.
28 февраля 1939 года центр района перенесен Указом Президиума Верховного Совета РСФСР из города Нальчика в селение Нартан.
29 февраля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета КБ АССР центр района перенесен из селения Нартан в селение Вольный Аул.
В 1944 году в район Указом Президиума Верховного Совета РСФСР переданы из Советского района Белореченский и Пригородный сельсоветы, а часть территории передана Чегемскому району и городу Нальчику.
Упразднен постановлением Президиума Верховного Совета Кабардинской АССР от 28 февраля 1956 года и Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 24 мая 1956 года с передачей территории в Чегемский, Урванский районы и Нальчикский городской Совет.