Походы монголов и Тимура еще более ослабили северные границы этнической территории балкарцев и карачаевцев. Воспользовавшись сложившейся ситуацией, наиболее крупная и подвижная часть адыгских племен – кабардинцев после трагических событий на Центральном Кавказе в XV-XVI веках начала интенсивно расселяться по всему Центральному Предкавказью, вплоть до реки Сунжи. Но вскоре, в результате возвращения вайнахских племен – предков ингушей и чеченцев – с гор на равнины, на прежние свои земли, пределы расселения кабардинцев по берегам Сунжи стали значительно сокращаться, и восточные границы их стали пролегать в моздокских степях.
Вот что писали кабардинские ученые XIX века: «По сказаниям, кабардинцы встретили на новых местах татарские (балкарские – авт.) поселения, отодвинули их в степи или заперли в горных ущельях, а сами поселились на их местах». «Из всех разнообразных рассказов можно сделать, таким образом, одно только несомненное заключение: кабардинцы не были исконными жителями Кабарды, а откуда-то сюда переселились»… «Судя по всему, кабардинцы заняли эти места не раньше XV века или начала XVI века» (Кудашев В.Н. «Исторические сведения о кабардинском народе». Киев, 1913, с. 6-10.).